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9月8日（土）?9月9日（日）、大阪府の『玉出ビリヤードACE』では「第19回マスターズ」が開催されていた。2000年から始まったマスターズはアマチュアポケットの全国大会の1つとして注目を集める。各都道府県の代表と、前年優勝者などのシード選手が全国の頂点を競う。

今年のマスターズを獲ったのは、埼玉県SPAの喜島安広だった。マスターズの優勝は2015年以来2度目。喜島は今年「球聖位」防衛、「名人位」獲得とアマチュアビッグタイトルを2つ手にしている。まさに飛ぶ鳥を落とす勢いだ。

試合はテンボール勝者ブレイクで予選は6ラック先取・ダブルイリミネーション、決勝トーナメントは7ラック先取・シングルイリミネーションで行われた。9月8日（土）の予選は74名が参加し、4組から4名ずつ、16名が翌日の決勝トーナメントへ進んだ。


喜島安広は、三重の森秀仁、福岡の赤司哲雄を破り準決勝に進出。喜島と共に優勝の有力候補だった広島の大坪和史と対戦した。試合はお互いに点を取り合う展開となり、緊迫した空気の中喜島が6?5でリーチをかけた。第12ラックの喜島のブレイクはノーイン、トラブルもある難しい配置だった。お互いに緊張もあってかファウルやシュートミスがあったが、最後は6番の縦バンクで会場を沸かせた喜島が決勝へと駒を進めた。

決勝で喜島と対戦したのは同じく埼玉の建川雄司。建川は北海道の寺田友紀、奈良の山田晃司を制して準決勝に進出すると、大阪のトップアマの一人、吉岡保俊と対戦し、吉岡を2点に抑えて決勝へと進んだ。


埼玉勢同士の対決となった決勝戦。第1ラックはお互いにイージーを飛ばすなどミスが出る展開となった。その悪い流れを断ち切ったのは喜島。初点を挙げると徐々に調子を取り戻し、的確なポジショニングプレーで第5ラックまで一気に走り、カウント5?0とした。その間建川は、シュートミスなどが続き、第1ラックの流れを引きずったままのように見えた。第6ラックで建川は、セーフティを織り交ぜながらようやく1点返しカウント1?5に。反撃のチャンスを得た建川だったが、第7ラックのブレイクはスクラッチ。フリーボールを得た喜島が攻守を切り換えながらランを重ね、そのままカウント7?1で勝利した。


球聖位、名人位に加え、マスターズの称号も手に入れた喜島。獲得してきたタイトルは数知れず、今までもトップアマとして活躍してきたが、今年は不動の王者と言える活躍ぶりだ。



写真提供：On the hill!