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WPS GRAND FINAL - PREDATOR WORLD SERIES CHAMPIONSHIP

今大会では、柯秉逸を始め、台湾勢が快調に勝ち進んでいる（写真提供：WPS/JP Parmentier）

新たなWPAランキング対象のツアーとして今年1月にスタートした『WORLD POOL SERIES 8-BALL』の最終戦となる『WPS GRAND FINAL - PREDATOR WORLD SERIES CHAMPIONSHIP』が、アメリカのニューヨークの『スタインウェイビリヤード』を舞台に開催中だ。

この大会には、先頃行われた『第42回USオープン』に出場した大井直幸、羅立文、高野智央の3名のJPBA勢が参戦。世界のトッププロが集い、シリーズチャンピオンを決める戦いに挑んだ。


USオープンで自己最高位となる5位タイ入賞を果たした大井は、緒戦となった勝者1回戦で台湾の張玉龍に敗れて敗者側に回ると、2回戦でドイツのラルフ・スーケーと対戦し9-6で勝利。しかし続く3回戦でフィリピンのリー・ヴァン・コルテッザに敗れて大会終了となった。また、高野は初戦でコルテッザに敗れ、敗者側1回戦では勝利したものの次戦で台湾の呉坤霖に屈してここで敗退となった。


JPBA勢、今回の最高位となった羅立文は、勝者1回戦ではカナダのジェイソン・クラット、2回戦ではWPSの創始者でもあるイギリスのダレン・アプルトンを下して、勝てばベスト16進出となる最終戦へ。ここで台湾の張榮麟に敗れ、さらにベスト16入りへ最後のチャンスとなった敗者最終戦で、USオープンチャンピオンとなったジェイソン・ショウに敗れて17位タイでフィールドを去ることになった。


現在大会はベスト16からファイナルまでの戦いが進行中。張榮麟、柯秉逸、張玉龍、呉坤霖と4名がベスト16入りを果たした台湾勢の他、開幕戦優勝のルスラン・チナホフ、第2戦の優勝で華々しく世界デビューを果たし、USオープンでも準優勝を果たした18歳のクレンティ・カチ（アルバニア）など強力なメンバーがシーズンチャンピオンをかけた戦いを繰り広げている。