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第19回九州レディースオープン

10月8日〜9日にかけて北九州を舞台に開催された『第19回九州レディースオープン』。8日の予選に続き、9日には、昨年に引き続き会場となった『リバーウォーク北九州』内の特設会場でベスト8からスタートの決勝トーナメントが行われた。

プロ28名、アマチュア17名の計45名が出場したトーナメント。まず8日に行われた予選では、昨年優勝の野内麻聖美が、予選勝者側でルーキーの平口結貴に敗れ、敗者最終でも梶谷景美に負けて大会連覇ならず。その平口も勝てば決勝日進出のベスト16戦で、やはり梶谷に敗れてベスト8入りを阻まれた。


明けて9日、厳しい予選を勝ち上がってきたのは河原千尋、栗林美幸、梶谷景美、夕川景子のランキングトップ4と今季好調の藤田知枝、元廣麗子、さらには久々のベスト8入りを果たした中島美秀、アマチュアで唯一勝ち残った本田愛（KPA）の8名で、対戦カードは河原vs藤田、夕川vs本田、栗林vs元廣、梶谷vs中島となった。


まず、9月の『全日本女子プロツアー第３戦』のベスト８でも対戦し、この時は藤田が完勝した河原vs藤田の戦い、この日は河原6-3リーチから藤田がヒルヒルに追い付いたがイリーガルブレイク。しかし河原が４番にポジションミスし、ここから４－９キャノンを狙ったが入らず、隠れた４番をジャンプで決めた藤田が準決勝進出。その他ベスト8戦では、栗林、梶谷、夕川とトップランカーが着実に勝ち上がった。


続く準決勝は栗林vs梶谷、藤田vs夕川のカードとなり、接戦となった栗林vs梶谷は、6-5と先にリーチをかけた栗林が、イリーガルブレイクからヒルヒルに追い付かれるも、最終ラックでセーフティ戦からファウルを奪って残りをしっかりと取り切り２年連続の決勝進出。藤田vs夕川は終始リードした藤田が押し切って、『全日本女子プロツアー第3戦』以来の決勝進出を果たした。


藤田のマスワリスタートで始まった決勝戦だったが、すぐに栗林が2-1と逆転し、その後もリードを広げて6-2と早々にリーチ。ここから藤田も1点を返したが、最終となった第9ラックで、藤田がセーフティした1番を空クッションから叩き込んだ栗林がそのまま取り切って7-3。


「去年に引き続き、こんな素晴らしい特設会場で撞けることに感謝です。昨年は準優勝だったので、今年は忘れ物を取りに来ることができました」と、栗林は昨年の準優勝の雪辱を果たし見事な今季３勝目を挙げた。JPBA女子戦線、来週はクライマックス『全日本選手権』前の大一番『第30回北陸オープン』が開催される。いよいよ佳境を迎えるMVP争いを含め、女子プロ達の戦いがますます面白くなってきた。