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全日本アマチュアナインボール選手権大会

左からA級優勝・中村竜二（兵庫）、女子級優勝・小西さみあ（東京）、B級優勝・前田孝幸（大阪）

5月17日〜18日（土・日）、兵庫県尼崎市の『あましんアルカイックホールオクト』で、今年の『全日本アマチュアナインボール選手権大会』が開催された。例年通り、A級128名、B級128名、女子級64名によるシングルトーナメントでの開催だ。

アマナインの特徴はシングルトーナメントであること。フォーマットは長め（A級：9ゲーム先取、B級：7ゲーム先取、女子級：6ゲーム先取）とはいえ、遠方から来て1試合で負けてしまったらかなりキツイ。だが、負けたら終わりの緊張感がこの大会を盛り上げているのも事実。大会初日から熱い戦いが全24テーブルで繰り広げられた。

A級の昨年覇者は東京の中野雅之。中野は今年の球聖東日本代表に勝ち上がるなど、充実ぶりがうかがえる。中野は初戦をヒルヒル勝ちし、2回戦も突破したが3回戦で福岡の能勢勇作に敗れ、大会連覇はならなかった。A級は8名中6名が東日本という東高西低となり、決勝に進んだのは東京の増渕享士と地元兵庫の中村竜二。B級は大阪の前田孝幸と福岡の堀聖弘が決勝へ。

日曜日のみ試合となった女子級は有力選手が順当に勝ち上がり、ベスト4に残ったのは連覇を狙う米田理沙（東京）、現女流球聖の佐原弘子（千葉）、先日の全関東を制したばかりの小西さみあ（東京）、そして女流球聖挑戦者になった北海道の高校生、平口結貴の4名。そう、こちらも全てが東日本勢だ。

入場セレモニーの後、一斉に始まった3つの決勝は意外な結末を迎える。最初に決着がついたのは女子級。小西が試合の主導権を握って5-2と先にリーチをかけるも、佐原の反撃に遭ってヒルヒル。だが、佐原最後のブレイクはスクラッチ。小西、慎重に取り切って、新チャンピオン誕生だ。

A級ベスト4。左から3位タイ・小川洋平（埼玉）、準優勝・増渕享士（東京）、優勝・中村、3位タイ・稲見厚史（東京）

B級は前田の3-1リードから堀が5連取してリーチ。だが応援団の声援をバックに前田が盛り返してヒルヒル。最終ラックの攻防を制して前田が勝利を飾った。

女子級ベスト4。左から左から3位タイ・米田理沙（東京）、準優勝・佐原弘子（千葉）、優勝・小西、3位タイ・平口結貴（北海道）

そしてA級決勝。ジャンプスタートに成功した中村は一気に6-0とリードを拡げるが、大舞台経験では増渕が上。6-5まで追い上げるともう勝負はわからない。中村が先にリーチをかけるもマスワリ上がりの7番をミスして遂にヒルヒル。3つの決勝、全てがヒルヒルとなるのも非常に珍しい。勝負の最終ラックは中村が地元の意地を見せてゲームボールをイン。08年女子級の栃下恭子以来となる、兵庫へタイトルをもたらすことに成功した。コンディションの関係か、例年以上に進行もスムーズだった今大会。来年の開催が今から楽しみだ。

B級ベスト4。左から、3位タイ・小田切俊樹（東京）、準優勝・堀聖弘（福岡）、優勝・前田、3位タイ・原圭吾（岡山）

On the hill!