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トップアマの競演に高まる期待

前回大会優勝の喜島安広選手（埼玉）

明日５月２６日（土）から２日間にわたり、兵庫県尼崎市の『あましんアルカイックホール・オクト』において、『全日本アマチュアナインボール選手権大会』が開催される。

A級、B級、L級の３クラスに分かれて繰り広げられるアマチュアの祭典は、頂点を目指して練習の成果を競い合う場であり、全国から集う参加者にとって交流の場ででもある。今年も特設会場特有の心地よい緊張感に包まれて、好勝負が繰り広げられることだろう。

昨年は震災の影響で開催を中止した本大会。一昨年の優勝者がディフェンディング・チャンピオンとして出場するが、彼（彼女）らの動向を中心に興味がわくところ。その点について少し解説を入れておきたい。

まずはA級。前回優勝シードで登場する喜島安広（埼玉）は、２年前に持っていた球聖位の座をその後も守り続けており、昨秋にはローテーション種目でも全国制覇。アマ７大タイトル中、現役３冠を保持する最強アマとして、過去のタイトルを含めると４つを獲った者として、今回の動向にも注目が集まること必至という状況だ。

前回大会の女子決勝を戦った米田理沙（神奈川）、佐原弘子（千葉）

また女子の部も熱い。前回の決勝戦のカードは米田理沙（神奈川）－佐原弘子（千葉）。ご存知の通り、先の女流球聖戦と同一のカードで、この２人の再戦が実現するのかに期待が高まる。またL級には全国から舞台経験も豊富な実力者が集うため、上記２名以外にも優勝候補が多数いる状態で目が離せない。

研鑽の成果を全力で出し切ることが重要なアマチュアスポーツ。結果にとらわれ過ぎるべきではない。だが、全体に関東優勢が囁かれる状況の中、他地域がどう存在感を示してくるのか。また既存の勢力を脅かす新星は現れるのか。楽しみは尽きない。