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東日本グランプリ第２戦（東G3）

土方隼斗

４月８日（日）、『東日本グランプリ第２戦』が神奈川県の『ハイランド』で行われた。大会フォーマットはテンボール、８ゲーム先取、交互ブレイク。昨年末の東日本GP最終戦、今年の開幕戦、そしてこの第２戦と、土方隼斗はまたしてもGP３連勝を達成した。

大会会場

強さの秘密はシュートからセーフティまでの各ショットのミスの少なさにある。以前（主にナインボール時代）とは違い、ブレイクショットで得をしているという印象は薄い。でも、土方は遺憾なくその勝負強さを発揮した。ベスト16で鈴木清司に8-5、ベスト８で栗林達に8-4。セミ・ファイナルでは高橋邦彦と6-6まで競り合ったが、終盤にマスワリも出て8-6で勝利した。ファイナルの相手は、'09年『関東オープン』覇者の26歳、米津剣人。米津は香川貴俊、浦岡隆志、アマの持永隼史と連破してのファイナル進出で、プロ入り２勝目をかけて戦いに臨んだ。このファイナル、序盤は土方ペースで進んだが、中盤に土方のハイボールミスが３度あり、米津が5-6まで迫る。だが、ここで持ち直せるのが土方の強さだ。第12ゲームでマスワリを決め、続く第13ゲームは米津の5番ボールのジャンプショットミスから取り切って優勝を決めた（8-5）。

持永隼史

「ファイナルではミスが多かったですが、それ以外は良かったですね。４連勝......したいです（笑）。あとオープン戦で勝ちたいです」と笑顔でコメントを残した土方。さあ、一体誰がこの男を止めるのか。なお、元アマチュア『名人位』の持永隼史は、今回が初めてのGP挑戦だったが、見事に３位入賞（ベストアマも獲得）。トップアマの実力を存分に見せてくれた。（T.Kobayashi)