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第23回全日本女子ナインボールオープン（G3）

河原千尋

『第23回全日本女子ナインボールオープン』が兵庫県姫路市の『クエッション』において３月３日～４日（土・日）に開催された。参加者は37名（プロ32名、アマ５名）。

会場の様子

１つのトーナメントで選手の力量を測るのは難しいが、数戦の流れでプレイヤーの状態は概ね知ることができる。この点を踏まえて、今期２戦目となった今大会を開幕戦と比較しながら振り返ってみたい。２日目はベスト16からスタート。この中に前戦でも同位置に入っていたのは８名で、さらに準々決勝でみると、梶谷景美、高木真樹子、夕川景子、久保田知子という４名が２戦連続となるベスト８入りを果たしていることがわかった。結果、準決勝のカードは河原千尋-久保田、梶谷-夕川という組み合わせに。ここで河原は4-4に追いつくと、２マス連続でラッキーインを交える珍しいマスワリでゲームの大勢を決して本大会３年連続の決勝進出を決めた。もう1つのテーブルでは序盤に２連発を交えてダッシュを決めた梶谷に対して、「テーブルコンディションを難しく考えすぎた」という夕川に"らしくない"ミスも続き、完封勝ちで梶谷がファイナルへ。大会３連覇を狙う河原と６年ぶりの大会制覇を目論む梶谷の決勝戦は見応えのある好ゲームに。オープニングマスワリで先行した河原が第４ラックもマスワリで決めて３－１とリードを広げたところで梶谷がタイムアウト。しかし河原は握った流れを離さず６－３で王手をかける。ターニングポイントとなったのは第10ラックで、梶谷がチャンスから取り切って６－４。さらに河原にチャンスを渡すことなく２点を加えてフルゲームに突入。だがラストゲームのセーフティ戦を制したのは河原で、自身初となる同一大会３連覇を達成した。「今回は運勢があった。特に準決勝と決勝はラッキーで、次回は運勢がなくても勝てるよう練習してきます」と"勝って冑の緒を締める"コメントを残した河原。この偉業は紛れもなく実力。今年も河原が国内戦の軸となるのか否か、目を離すことなく追いかけて見極めたい。