WPBA RAXX MEZZ INVITATIONAL@アメリカ・ニューヨーク州

5月30日〜6月2日（木〜日）の日程で、アメリカ・ニューヨーク州を舞台に、『Women’s Professional Billiard Association 』（WPBA）が主催する女子プロツアーの4戦目となる『WPBA RAXX MEZZ INVITATIONAL』（ラックスメッヅオープン）が開催される。

この大会に『日本プロポケットビリヤード連盟』（JPBA）から参戦するのが、2023年のJPBA女子MVPで、4月末時点のランキングトップの河原千尋（FR：746）と、今年は海外をメインに戦っている平口結貴（FR：720）の2人。ともに現在は周婕妤（台湾/FR：776）、ケリー・フィッシャー（イギリス/FR：762）、チェスカ・センテノ（フィリピン/FR：771）らが名を連ねるWPBAのエリートプロとして登録されている。
（FRはファーゴレート）

河原千尋（左）と平口結貴

大会の基本フォーマットは、ナインボール、8ラック先取（決勝は10ラック先取）、64名によるダブルイリミネーション。さらに今回は近年のトーナメントでは珍しくシングルイリミネーションラウンドがないタフなフィールドとなっており、もし1回戦に負けて敗者側に回った場合、優勝するまでに11連勝が必要となる。

すでに、日本時間31日（金）にスタートする1回戦の組み合わせは決定しており（トーナメント表はこちら）、河原は午前3時からクリスティーナ・トカチ（AIN※/FR：731）と、平口結貴は午前1時からスーザン・メロ（アメリカ/FR：546）と対戦する。
（※AINは、国や地域を代表しない「中立な立場の個人資格の選手」を指す）

なお今大会の模様はYouTubeチャンネル『Women’s Professional Billiard Association』で無料ライブ配信され、河原の初戦はここから視聴できる予定となっている。

ちなみにWPBAは、1976年に設立され現在まで続く、世界で唯一のインターナショナルな女子プロ団体で、特に1990年代後半から2000年代にかけては、アメリカのジャネット・リー、ヴィヴィアン・ヴィラレル、アイルランドのカレン・コー（FR：711）、さらに今もなお活躍を続けるイギリスのアリソン・フィッシャー（イギリス/FR：746）、といった当代のワールドトップスターを擁して、最もハイレベルで華やかな女子プロツアーとして人気を呼んだ。

また、2009年には、前年の予選ツアーに参戦してメインツアーのシード権を獲得した曽根恭子（JPBA/FR：680）が、日本人として唯一のツアーメンバーとして参戦している。

WPBAは、その後も何度か訪れた困難を乗り越えながら、コロナ禍を経た後、世界のトップ女子プロの戦いの場としてツアーを拡充させ、2024年にはアメリカ国内で全11戦を行う予定となっている。