4月12～19日の1週間、WPA直轄トーナメント『WPAプレイヤーズチャンピオンシップ』が開催される。会場はアメリカ・ラスベガスにある『グリフス バー＆ビリヤード』。JPBAからはステージ2シードとして大井直幸と栗林達が参戦する。

大井直幸

この大会は男子のWPAランキングイベントとなっており、今回が初開催となる。先ずは12～15日（金～月）にかけてステージ1が行われる。フォーマットは5ラック先取の交互ブレイク、シングルイリミネーション。エントリー上限は96名でステージ2への進出者は16名。

栗林達

大井、栗林が登場するステージ2（メインイベント）では、上記の16名に加え、各大陸の協会や連盟に割り当てられたシード30名、WPA招待選手16名、WPAワイルドカード2名の計64名が登場する。

フォーマットは7ラック先取の交互ブレイク、シングルイリミネーション。準決勝・決勝は9ラック先取となる。17位タイまでが賞金を獲得し、優勝賞金は10,000ドルとなっている。1回戦で負けたプレイヤーは敗者側シングルトーナメントを行い、9位タイまでが賞金を獲得する。敗者側の優勝賞金は1,500ドル。

WPAランキング1位・ヨシュア・フィラー

【シード割り当て】
WPAランキング：16
APBU（アジア）：8
EPBF(ヨーロッパ）：8
BCA（アメリカ）：6
CPB(北・中・南アメリカ）：4
AAPA（アフリカ）：2
OPBA（オセアニア）：2
WPAワイルドカード：2
ステージ1通過者：16
計64名

大井と栗林は先日行われた『東日本グランプリ第2戦』で決勝を戦っており、状態の良さが窺える。大会の1週間後（21～26日）にはラスベガスの『マンダレイベイ リゾート＆カジノ』で『USオープン』が開催される。前哨戦となるこのプレイヤーズCSでは、USオープンへの調整とともに、海外選手達に存在感を示す絶好の機会と言える。大井、栗林の名前が日本のファンの耳に届くほどの活躍を願うばかりだ。

WPAランキング2位・アレクサンダー・カザキス

【WPA招待選手16名】
ヨシュア・フィラー（ドイツ）
アレクサンダー・カザキス（ギリシャ）
ニールス・フェイエン（オランダ）
カルロ・ビアド（フィリピン）
張榮麟（台湾）
柯秉逸（台湾）
シェーン・バン・ボーニング（アメリカ）
フェダー・ゴースト（ロシア）
ジェイソン・ショウ（スコットランド）
クリス・メリング（イギリス）
デニス・グレイブ（エストニア）
エクレント・カチ（アルバニア）
柯秉中（台湾）
?珈慶（中国）
アルビン・オーシャン（オーストリア）
呉坤霖（台湾）

写真提供：WPA