本来の英語的な意味は、「詐欺的な手段により金銭的利益を得るプレーを行う人」「初心者や酔っぱらいなどを装い、相手を油断させて大金を巻き上げるプレーを行う人」を指し、ビリヤードプレイヤーそのものの総称ではないが、日本では映画『ハスラー』『ハスラー２』の影響によって、ビリヤードプレイヤーを指す言葉として一般的に用いられている。ちなみに「ビリヤードをする人」という意味のbilliardistという単語もあるが、普通はポケットビリヤードをする人なら「pool player」、プロなら「professional pool player」となる。